神遗恒星，王朝历。
西垣。
库弗烈，又名佣兵之国，是西垣最大的城镇，佣兵与赌徒的罪恶天堂。她的管辖权早已被关系错综复杂的帮派与赌场瓜分，让隶属王朝的军方头痛不已。
库弗烈的夜晚，雾气浓重。
佣兵团“红寡妇”掌管的十字街上，两排高低不齐的链金灯摇摇晃晃地挂在道路两旁，有几盏坏了，或者闪烁不定，让朦胧微亮的街道在某个位置会突然陷入一片黑暗。
有无数僭建痕迹的矮楼变得这高大庞然，左边突出一个房间，右边斜出一个阳台，像塞满东西的旅行包，一个个杂乱不规则的巨影掩藏在冷灰色的雾气与昏幽的灯光里。
呛喉的烟味与冲天酒气占据了十字街，但街上空无一人－－墙旮旯下快要冻死，张不开眼的醉汉可以不算。
倏忽，有些东西穿过了幽沉寒雾，打破了寂静。
两个夺命狂奔的男人，较矮的那个还背着个人。血腥味混进呛辣的空气里。
“红寡妇”的蜘蛛们倾巢而出，像幽魂般追着逃亡的三人，魅影在链金灯下急促拉长，掠过。
“你逃不了的！兰德！”
嚣张的狞笑声穿透整条十字街。
被称为兰德的青年背着个人，喘着气对身边的战士说：“卢斯卡的情况不好，你在这里挡着，我先背他去安全的地方躲起来，然后回来帮你！”
战士捂住直冒鲜血的右臂，他的手臂被热兵器绞烂，血肉模煳之中可见森森白骨，污血溅在他的脸上，看起来痛苦而狰狞，“兰德大人，让您陷入这种险境，是我失职，请您与卢卡斯一起躲在安全的地方，不要出来。我会解决这些追兵。”
兰德在战士的示意下飞快钻进狭窄幽暗的角巷，在逃跑之前转过身面对战士，浓雾下交缠的光与影笼罩住他，金纹的雪袍溅满腥红，血渍像猖獗丛生的枝藤，割裂着高贵的白袍。
蜘蛛们的讥笑和威胁声从远渐近，像野兽的咆哮，透满兴奋，“我他妈从未见过镇魂之力这麽弱的镇魂官，根那些废弃品一样！我们捉得住的！”
兰德是名镇魂使。
但如佣兵所讥讽的，他的力量很孱弱。
他飞快地封住战士的唇，一触即分，“说什麽呢，你是我的骑士。”
但他仍有骑士。
“撑到我回来。”
血腥气在这道坚决的命令中渗透。兰德转身钻进角巷，身影消失在浓雾中。
他逃到远离打斗的位置，“卢斯卡，你能走了吗？自己逃到魁北街。我要回去找格奥。”
闻言，背上一直轻轻抽搐的人突然颤抖起来，双臂紧缠镇魂使的脖子，表明不愿下来。
他的眼睛是灰色的，没有光泽和焦距，双腿不自然地痉挛着，没有站起来的力气。
他是名残缺的战士，在觉醒的过程中丧失了健全的感官与身体机能。
兰德没有办法，只能背着他继续跑。
直至一股强烈的威胁伴着冷雾卷来，瞬间僵直的四肢与凝结的血液告诉兰德，一旦被这波无形未明的攻击击中，他绝对再无路可逃，等待他的只有被卖去黑市，被人切片研究的末路。
顷刻，他的背上一轻。
前一刻还没有行动力，目不能视的战士，在察觉到致命的危机的刹那，从兰德背上跳下走。他的双腿不抽搐了，机能正常地拔腿就跑。
他丢下兰德。弥漫的浓雾带走叛徒的身影。
兰德猛地攥紧拳头。
夜晚过去大半，夜雾开始散去，血腥气却依旧浓郁。
十字街深处，影影绰绰的人影踩着不稳的步伐走近，镇魂使横抱着身体逐渐冰冷的骑士，血花黏在他的发梢和眉头，染血了他半边身躯。
他经过狼狈地卷缩在街角瑟瑟发抖的卢斯卡。他没有逃远。他折返回来，妄图用可怜脆弱的姿态再次激起兰德的同情心。
兰德抱住爱人的尸体，看了他一眼。
腥红的瞳孔中像有岩浆被强行关在深陷冰冷的眼窝中，猝然逼出滚烫炽烈的痛恨与幽冷。
“可怜之人，必有可恨之处。”
血色的唇片翕合。逝者而矣，兰德拖着空洞的躯体独自离去。
?
夜深。
军部宿舍里，流淌柔和的灯光塞满每寸角落的晦暗。昆廷和锡林同床共枕，脱下的编绳胸围与少得只有几根红绳的情趣内裤放在床头柜面。
两片睫羽轻垂半阖，遮住眸子的金光，昆廷用睡前的柔软声音问：“关于骑士的事情，你是不是有什麽瞒着我？”
锡林身躯微顿，看着昆廷，“准确来说，你不是隐瞒我，而是还没有跟我说。”昆廷淡道，“我之前一直没有问，是因为我察觉到关于镇魂官的事情绝大部分是通过口耳相传，并没有像是说明书一样的资料供人查阅。我想是只有达到那下个阶级，负责评监我的人才会把下个阶级有权知道的事情告诉我，我对镇魂官的认知才会逐点完善。”
“所以，立契后，我应该能知道多一点以前无权知晓的事。但到了现在，还没有人来找我，合理的解释，是巴蜀勒阁下等人认为会给我科普的人就在我身边。”
沉着精冷的视线落在他身上，旋即感叹，“您真的很聪明。”
昆廷感觉锡林颇有兴趣他猜到了多少，便说：“最令我感兴趣的，是战士解释镇魂官在立契后，需要分担和承受骑士的喜怒哀乐，精神意识，这是种“负担”，战士告知风险并让我务必谨慎选择骑士。但从来没有人说过，因为镇魂使一生只能立一次灵魂契约，所以必须慎重。”
平静的金眸里透着探究的微光，“镇魂使，一生只能立一名骑士吗？”
锡林缄默一刻，沉声说：“绝大部分的镇魂使，一生只能立一名骑士。”
“那馀下的绝小部分呢？”
“拥有从镇魂使晋升为镇魂官的天赋，和能承受多份契约的负荷，避免精神污染的庞大力量，千载一时的能者。”
“预备役成功转化为镇魂使的机率为839％，而镇魂使晋升为镇魂官的机率，是068％。”锡林正经地说出极其严苛的数据，“在这群不足1％的镇魂使大人中，他们的第一任骑士会被赋予特别权能：判辨主人是否还有馀力再次立契，和判别立契人选是否合适的人选。”
“在骑士多于一名的极少数情况下，会选出一名统辖者，由主人赋予更高的荣耀。”
昆廷没有深究自己在不在那天赋异禀的1％里，现在讨论这点太早了，他轻声问：“多选一名骑士，你会嫉妒吗？”
睫羽轻颤，眸子如敛蕊从花苞里绽开，有一点别样的情绪在平静底下漫开，羞赧而薄弱，很难看清那是什麽。
锡林打破沉寂，冷硬如刀的下颚线条微动，“不会。”
“嫉妒是爱人的权利，我只是名罪人。”