（序）
我叫艾伦。
我快死了，严重的肺结核让我喘不过气来，但我还是硬撑着行将就木的身体坐在桌前，把这件可怕的事写下来。
虽然离那件事已经过去很多年，可我依然记得清清楚楚，就像昨天才发生过，以至于每个夜晚都辗转反侧难以成眠。
现在，我把它如实写下来，但愿在此之后，我的灵魂可以得到安息。
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我二十一岁那年，从秘书学校毕业。因为工作难找，在家赋闲了半年多，后来我叔叔托关系在宗教裁判所给我谋到一个书记员的差事。
三月一日，是我去宗教裁判所报道的第一天。
我办公的地方是审讯室，在地下，宽敞但气味难闻，当然你也不能指望一个经常流血甚至有屎尿的地方的气味有多芬芳。这是接待我的阿尔索神父说的，他大约四十来岁，瘦高个，鹰钩鼻薄嘴唇，颧骨很高目光锐利。
宗教裁判所里工作的几乎都是神职人员，大多数书记员都是由年轻神父担任，而我则例外。主审官卡斯利亚主教欠我叔叔一个人情，于是欣然同意让我顶替了前书记员的职务——我的前任书记员半个月前死于脑炎，愿他安息。
我们下到审讯室时，卡斯利亚主教已经到了，正坐在长桌后面看卷宗，我主动向他问好，他从卷宗上方看了我一眼，和蔼道：“今天下雨了，路上一定不好走。”
我知道这是在委婉提醒我以后不要迟到，有些不好意思：“对不起，我本该再早一些出门的。”
“没关系。”他如此说着，招呼我坐在他右边，阿尔索神父则在说了几句话后离开了。
主教是个头发花白身形匀称的老人，不说话时有些严肃，深蓝色的眼眸里透着睿智。他可能感知到我的目光，指着桌上一摞羊皮纸说：“书写前要编号，我们说过的每一句话都要记录，如果记不下来，可以告诉我，我会适当停留一些时间。”
“好的。”我说。
“每一次都要记录时间和在场人员，我们的名字可以用首字母代替。”
我点头，这似乎并不难，整整四年我一直都在学习这项技能。
主教点点头：“现在让我们开始吧，今天至少要审六起案件，我们争取在吃午饭前搞定一半。”
很快，狱卒把一个中年男人带到我们面前。
他应该已经被关押一段时间了，神情憔悴，但一看见我们就宣称自己是无辜的。
我如实记录下他的话。
“你们抓错人了，我仅仅是在打牌时做了点小动作，可不是黑巫术。”他说。
主教道：“有人看见你凭空变出一张纸牌。”
“那只是小把戏，很多人都会，障眼法而已。”
“你能在这里表演吗？”
男人点头：“当然，如果这能证明我的清白。”
主教让人给他拿了副纸牌，男人手势繁复，真的凭空拿出一张牌出来，接着，他大致讲解了一下原理。
“看来真的是抓错了，对此我很抱歉，你可以走了。”主教说。
男人被带了出去，临走时如释重负。
我趁第二个人带进来之前，把刚才写的给主教过目，他看完后说很好。
第二个被带进来的是个女人，被指控为女巫。
她几乎是全裸，长发披肩，长相很平淡，乳房挺翘，臀部浑圆，身上血迹斑斑，看样子已经被审讯过了。
果然，主教小声告诉我，一会儿整理羊皮纸时要放进对应的档案里。
女人神情木然，呆呆地望着脚下的地砖，一直打在哆嗦。
她一定很冷，又或者很害怕。
主教对眼前的胴体无动于衷，公事公办地问：“已经又给了你三天的思考时间，你还不忏悔吗？”
“我已经说过了，山羊是病死的，跟魔鬼没关系，我也没见过魔鬼。”
“你的话跟三天前的没有变化。”主教说，“你就没有别的想说的？天主在看着你，他希望你能诚实。”
“我不是女巫，我很诚实。”女人小声哭泣。
主教叹气：“若是这样我们不得不采取些手段。”他对隐在墙角的两人招手，“把她吊起来。”
那两个行刑人——我后来才知道他们是兄弟，瘦一些的是哥哥叫胡安，又高又壮的是弟弟叫费尔南多——反绑住女人的手腕，用铁钩勾住，然后一拉身边的滑轮，女人就被反手吊起，只有脚尖触地。
“啊啊啊……”女人尖叫着，胳膊被拉到一个古怪的角度，行刑人打了她一巴掌，她的身体旋转，丰满的臀部刚好对着我。
她离我很近，我甚至都能看见臀瓣中隐秘粉红的小穴。我不知道另一个人是什么想法，但在那一刻我感到一股燥热。
主教显然比我冷静，他问：“现在有想说的了吗？”
“求你放我下来！”
这并不是主教想要的答案，他一挥手，费尔南多抓紧绳子往下拉
，女人的脚尖离地，身体全部重量压在被反绑的胳膊上。
女人又发出惨叫，哭喊着，依旧没有说出什么实质性的内容，于是，她的脚下燃起一个柴堆，火焰刚好灼烧脚底。
女人挣扎着想抬起腿，可在这个难熬的姿势之下，每动一下都会加重肩胛骨的负担，引起剧痛。
惨叫声越来越大，我有些招架不住，心都跟着颤抖，我偷偷看主教，他却一脸平静。
屋中有股皮肉烧焦的味道，我皱皱鼻子。
“还不愿意招供吗？”主教说，“有多名邻居指控你和魔鬼交媾。”
女人此时已经说不出话，一直在哭喊，主教不得不命人熄灭柴火。女人哆嗦着双腿，一双脚底满是焦黑，她哭道：“是的，我承认……哦天啊……把我放下来，我什么都承认！”
主教对这个回答很满意，他对我点点头，表示可以结案了，然后让费尔南多把她放下来，可怜的女人几乎站不了，只能瘫在地上哭。
在这之后，是一个富有的商人，被指控对天主不敬，而商人则指天发誓这都是诬告，在承诺给教会捐赠一把纯金十字架后，他被完好无损地请了出去。
中午，主教请我一起吃午饭。他用的很少，只吃了一小盘蔬菜和两小块鸡肉，他对我说：“你要多吃些，年轻人消耗的快，不像我，已经吃不动了。”
我在他的注视下又多吃了一块黑麦面包和三小枚牛肉丸。
吃完后我们闲聊，这时阿尔索神父来了，他是主教的私人秘书，专门处理各种文件，安排日程。
他们小声交谈一阵子，主教对我说：“有个很特别的案件，要先处理。”
我跟他重新回到审讯室，那里正吊着一个男人，半长的头发遮住面容，身体纤长，细腰窄臀，双腿站得笔直。
我坐下拿起鹅毛笔，主教开始询问：“有人控告你是同性恋，你认罪吗？”
男人抬起头，英俊的面庞露出微笑，视线扫过我时略微停顿，说：“我承认。”
主教接着问：“另一个人是谁？”
“在我心里，你们别想知道。”
“你这是在挑衅。”主教说，“我不想一开始就让我们双方很难受，所以，希望你能如实回答。”
“你是天主的奴仆，而天主是万能的，他就没告诉你吗？”
我用余光瞥见主教的嘴角在抽搐，他对一直静立不语的费尔南多说：“鞭打二十。”
当我如实写下这句话时，耳边是衣服被撕开的声音，随后是长鞭甩在皮肉上的重击。
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