郑穆刚收拾完残局，挽着袖子在草坪上抽烟，突然看见正门里走出来的人。
“池先生，这么晚了你去哪？”
池因没理他，继续往大门口走去。
郑穆捏着烟头跟了上去，却立马被青年侧头望了一眼：“外面风大，你最好把露台上的月季收一下。”
他被这句善意的提醒迷惑了半刻，再回望正门那里没人追出来，他就知道自己不该拦了。
“有车接您吗？”郑穆跟在池因身后走了几步，就看到了在马路边一边吹冷风一边抽烟的付琛。
池因走近刚才输给自己的男人，拉开车门直接坐在了副驾驶上，一边系安全带，一边轻声对还没回过神的车主说：“请顺路送我到金桥医院。”
……根本不顺路好吗？
付琛掐了还剩一半的烟，钻进车里，回了句：“哦，我正打算往那边走。”
池因坐在身边，付琛突然觉得自己的注意力都没办法放在方向盘上了。
身边的青年香腺馝馞，掩盖了一股淡淡的腥甜……好像是精液，密封的空间沾满了这种冷感的芬芳。
付琛想摇下车窗，却半天都没动手。他瞥见池因染着粉色的耳廓，心里像是被猫挠了似的，又痒又躁。
“……金桥医院，”付琛清了清喉咙，“你是要去看叶念？”
池因“嗯”了一声，是从鼻子里哼出来的，分明没有什么意为，却让身边的男人觉得绵软得像蜜糖。
付琛的眼皮跳了一下，说：“刚才封盘时白方：王在c3，车在a1，象在d5，兵在b3和c4。黑方……”
“你忘记戴上戒指了。”池因突然出声。
男人的声音戛然而止，像是一根断开的琴弦，一时失去了所有的谈论的欲望，只有转向灯在“滴答滴答”地闪着。
病房里，叶念侧着头，诧异地看着门口出现的人。
池因坐在床边，看起来有些疲累，头发软软地搭在脸侧，脸色柔白，淡色的眸子像是无机质的玻璃球，嵌在丝缕红血丝中，毫无情绪可言，将其称之为“空洞”会更合适。
叶念觉得自己被着双眼睛凝视着，迟早会窒息而死。他勉强支起身体，拿起桌旁果盘里一颗鲜艳欲滴的苹果，半挽着袖子，打开水果刀开始准备削给小少爷吃。
池因就静静地看着男人给他笨拙地削苹果，好几次都差点被锋利的刀刃割到了手指。
“你后悔吗？”
叶念因为这一声突如其来的质问僵住了身体，他定了定神，继续滑动着手中的刀片。他的这双手埋葬了多少肮脏血腥的秘密，却把小巧玲珑的苹果削得坑坑巴巴，着实惹人发笑。
“我……”他思忖了片刻，正准备回答池因的问题，却被立刻打断。
“你后悔以前为池越楼挡枪吗？”
叶念有些吃惊地抬起头，手中的刀顺着惯性一滑，割破了他的指腹。
殷红的血顺着伤口浸润在洁白的果肉上，透过细腻的纹理，洇成淡红色的细网。
池因的身体向前倾去，伸手拿起男人手中血淋淋的苹果。他低垂的眸子中闪着细碎的光，可谓是温柔深情，却仿若稍纵即逝的幻觉，在叶念的一瞥中消失殆尽。
他当着叶念面咬下苹果未曾沾染血迹的那一侧，发出“咔嚓”的脆响，然后是牙齿咀嚼的细微响动，口腔内的湿黏的唾液裹住清甜的果肉，喉结上下一滚，咽入腹内。
叶念感到一股前所未有的燥热感。他缓缓挪开视线，声音有些干涩：“我重新削一个吧。”
池因松开手腕，一颗浸血的红苹果“咕噜”一声，掉进脚边的垃圾桶里。他的手掌上还沾着透明的汁水，垂流在骨节分明的手腕上，带着一丝色情的意味。可他脸上的表情却没有起伏，仍是淡漠冷静，仿佛自己扔掉的并不是什么苹果，而是一颗仇敌的头颅。
叶念不知道面前的人到底在想什么，他只知道自己仅仅因为少爷吃了一口自己削的苹果，而产生了难以言喻的阴晦想法。
“不必了，你好好休息。”池因说，“我先走了。”
叶念抬起头，刚准备问池因怎么回去，就看到了靠着门框站着的陌生男人。
他当然认识付琛，只是现在灯光昏黄，阴翳暧昧，他的神经警觉地判断出这个人的出现有些不合时宜。
疑问在他的喉头滚了几圈，在池因关上门前，最终还是没有问出口。
池家宅邸，半夜仍大灯明亮。
池因难以入睡，在床上辗转反侧到凌晨，终于在精神松懈的间隙陷入了迷蒙的浅睡眠。
他一头钻进树林，身子刷过索索作响的羊齿草，淡红的欧铃兰叶子在脚底打滑。他的帽子歪在了颈后，用松紧带系着。棉麻混纺的衣裤沾满了细小的枝叶，用手拍一拍就能弄掉大半，唯独背后怎么也拍不干净，他的嘴里便开始嘟嘟囔囔起来。
夏季的别墅花园里传来槌球撞击的声音，“咚咚哒哒”。
他感到眼前被一片高大的阴影
遮住，微风从一堵墙后吹向两侧。他那只别在身后的手腕被捉住，一只大手抓住了松垮的后襟，轻轻抖动了几下，那些令背脊发痒的小叶子都落在了脚边。他感觉自己像一只被摇晃的树苗，在清晨的朝阳下被人温柔地修理着枝丫。
“你怎么跑到这里来了？”
“我不想打槌球。”
“那你想玩什么？”
“我只想一个人待会儿。我带了你上次给我的棋盘，我能自己下……”
“和我来前厅，吃完早饭后，你可以呆在我的书房里玩你的棋子。”
“……你能跟我对弈吗？”
池因的身体不安地翻转了一下，他的呼吸逐渐变得急促起来。明明卧室里所有的灯都打开了，但他仍觉得没有被照亮的角落与阴影中站着一个人，或者说，悬浮着一只令他恐惧的幽灵。
耳廓静了几秒，他清晰地听见池越楼的声音仿佛颗粒状的录音磁带，还原了几年前的对话。
“如果因因输掉了，要接受我的惩罚。”
“……惩罚什么？”
“你是个乖孩子，所以到时候不会反悔的，是吧？”
“嗯。”
“好的，那么到时候你会知道了。”
池因赢了。
他必须赢，像一只被猎人追杀的兔子，铆足身上所有的力气与智慧，才能从猎人贪婪而复杂的眼神中抓取活下去的机会。
池越楼发现自己连和棋的套法都没有时，发出了一声无奈的笑声。
“你想要什么奖励？”
“我、我……我想出国，去找我的舅舅。”
他根本不敢抬头看池越楼的脸色，紧紧闭着眼，仿佛等待审判的犯人，就连背脊都颤抖起来。
池越楼抬手将棋盘还原，静默了片刻，在即将溺死池因的寂静中，他知道自己再不说话的话，小孩就会坐在那里哭出来。
“你之前不是把手表弄丢了吗？我再给你买一只好吗？”
“……好的，谢谢。”