马修修剪雪茄时多少有点漫不经心，剪坏了两根，烟叶从损毁的破口散到白纸面。
小小的失利已经无法触动他重如山岳的心理。
总有人说，成熟的男人要学会自我排解，到如今，能身体力行懂得这句话的人仍然稀少，那些活到老安详愉快死去的成功人士也许占了其中的大部分。
而另外的小部分，就像马修?赛斯这样的罕见群体，受到不能排解的挫折，再怎么排解也只是假装一种态度来安慰自己。
为此，他成为良好的社会人。
礼服白衫，披风，荣耀加身的奖章，马修对于体面一词的理解，比普通群众更严苛。
维持住极端的心灵有且只有一种形式，那就是走向反面的极端，然后在独自的良心中达到诡异的平衡。
伯爵悠悠闲闲地端起一杯速冲热茶靠在唇边细饮，空余的手收拾好剪坏的雪茄，外面传来马匹洗刷时的打响鼻声，正值天光初青。
两点钟起床办公，到凌晨四点休息抽根雪茄，不过是马修的正常的作息表罢了。
他从桌角拣起镶嵌宝石的干净白手套，一边戴在手上，一边思考着还算有趣的问题：
——今天，需要戴哪几张面具呢？
群山环绕的城池向来是兵家必争之地，险恶的地形以易守难攻出名，然而就在前几天，一队人数稀少的急行军却如饿虎扑食，未经修整就将此处拿下。
丛林掩映，山坡上，丹尼尔蓝眼缓缓扫过，确认这支军队挂在城头的旗帜。
中间一面是白阳飞金底，血红十字交叉，意味着光明教廷协助军。
左右还各有两面，蓝白花环的素旗是沃伦王室，另一面是红狮鹫头，沃伦皇家骑士团。
按照伯爵此前所言，这就是他带领的先锋军。
呆呆的羊还站在树底下，仰头望着丹尼尔。
丹尼尔跳下树看他，神情微妙地变得复杂，历时一个半月逃亡，完成交接本应使他心神放松，却更加令他感到自身的虚弱渺小。
说到底，个体的力量如果没有达到羊这样的水平，不可能在这场大陆战争中有一星半点的话语权。
他一个牧鹿人只能做和平时期的粉饰，在战争来临之际，密森倾倒，沃伦颠覆，光明联盟有着光明教廷这尊庞然巨物和来势汹汹的黑暗联盟对峙，起码需要阿列克谢这样的身份等级，才能参与其中。
这样的想法当然不能对着羊表示出来，丹尼尔摸摸羊耳边翘起的墨毛，安抚他。
“在这里等我，待会儿见到外人，不要害怕。”
他走了。
半小时后，林中从坡下走上来一支五人小队，全都是精锐骑士盔甲武装，披戴红狮鹫头披风，其中几人提着一个木板钉成的箱子，丹尼尔在他们前头领路。
羊还站在原地的树底，斑驳的光斑穿过叶间隙，投射下一层金色纱雾，俏皮地流动在将夜般墨沉沉的发梢。
墨发墨眸，墨纹薄翅的纤细人儿静静站在那里，好像人间流传的一个无法描摹的神话。
木箱搁在地上发出重重的一响，几个骑士打开了箱盖，空箱里垫着折叠了几次的软毯。
“忍一忍，你已经安全了…”丹尼尔上去揽住羊的肩膀，埋首在淡香墨发丝里，不让泪水打转的眼眶被发现，他呢喃，“我的使命也已经完成了。”
丹尼尔穿过膝盖抱起羊，把羊放进那个大箱子里。
周围的骑士过来将箱盖合上，提着箱子返回营地，丹尼尔一路跟在后头，并不露出身形。
密森传递给光明教廷的交接必须是隐秘的，在这之后，无主兵器的传说将会从大陆上消失，更改成另一种名姓。
“我听说，你已经成功收服了他。”
伯爵穿戴的骑士服繁复精美，和煦的微笑暗含威严，貌似不经意地问起丹尼尔。
丹尼尔也重新拾掇了一番，天蓝色发丝梳在耳后垂下蝎尾辫，他最近的行动都不能太显眼，默默跟着伯爵的军队或许已经是个够好的选择。
“没有，”丹尼尔神情有点恍惚，“你不用试探我，没有就是没有。”
啊，这样坦诚反倒更引起怀疑了。伯爵不动声色。
“一路上辛苦你了，我会向教廷原原本本地陈述你的功劳。”
“我怎么敢要求？昔日强大的密森寄人篱下，谁都会在心里嘲笑几句吧？”丹尼尔讽刺。
伯爵貌似宽慰，却转而提起另一个话题：“那不是你们的错…倒是那个兵器，没想到居然是个活人，途中没有失控给你造成麻烦吧？”
丹尼尔顿住，他觉得羊受到了冒犯。
第一反应是生气，但碍于合作关系，他忍住了；如若不是昨晚和伯爵协商得出了较好的结果，以他的直白肯定是一句回骂。
现在他只是声音稍冷了些：“赛斯伯爵，我认同你对于羊的处理方式，但也建议你大可不必侮辱他，他不是兵器，是个活生生的、美丽、强大、不过短暂受了伤的精灵，他永远
也谈不上失控。”
“抱歉，我收回刚才不礼貌的评判，”伯爵回答，“实际上，我担心他伤害了你，这是个单纯从友人角度出发的想法。”
丹尼尔心里稍好受了些，却很难不被勾起失落感。
“我倒想他伤害我，但他…偏偏像个收起爪牙的小绵羊。”
伯爵通过旁敲侧击得到了想要的答案。
根据他的了解，正常情况下的羊不吝对非自己的主人的外人下狠手，要么就是虚以委蛇，假装顺从，其实总在想着逃离。
像丹尼尔这种人，肯定不会有他当初拴着羊的那一套高超技术，而羊现在很强，完全可以离开丹尼尔的掌控。
就这样也不跑，说明羊多半是真的被折磨到神志不清了。
真可怜啊，羊。
夜晚马修屏退手下，回到空调凉爽的办公室，那个木板钉成的箱子已经摆放在他行军床的旁边。
好久不见了。
伯爵停在箱子前轻轻蹲下，手套抚摸过粗糙制作的箱缘。
成熟人的内心是道谜语，马修有两面，但这世上来来去去这么多人，也就只有羊愿意完完整整地看见，并理解。
他捏断锁，慢而稳地掀起盖子。
毯子里是屈着身侧躺的男人，柔顺乌发铺着像张丝绸被子，比以前明显多出的翅膀半露半藏。
羊在箱子打开前睁开了眼，灰笼的墨眸瞧见伯爵的面孔，微微缩小。
伯爵沉默地看了他很久。
残忍吗。
只是因为想起丹尼尔曾经痛斥阿列克谢的话。
权贵的爱总有条件，收款多少，就给多少。羊也不过是政治战乱中一枚可悲的筹码。
仔细想想也真是悲哀。羊为了安德森雌伏在约德尔身下，被转送给道格，被迫在他的要求下认第二主，然后承受他的暴力，在暗室里接受奸辱灌水的调教。
逃到了商队，又为了保护安德森暴露了自己，被精灵皇抓走，最后在魔鬼手里折磨成失忆的精神残疾。
“我，尊敬你。”
伯爵轻声道，从怀里掏出一块传统的金属怀表，合在掌内停滞了很久很久，才动手打开缝隙。
“无论结果怎样…”他重复。
胸内传来的钝痛，一刀一刀撕裂他迟钝的行为。
“我都敬佩你。”
小巧的怀表在他白手套里旋转开启，本该是空无一物的上盖里嵌着一张修剪成圆形的照片。
照片泛黄，黑发狭长凤眼的人类男性还处在青年时，冷漠地看着镜头紧抿唇瓣，他的相貌和伯爵有三四分相似。
羊无神的瞳孔忽然亮起晶莹的光泽，紧紧注视小小的照片坐了起来，痴痴用手去够。
指尖隔着胶片，仿佛碰触青年鲜活的生命，大颗泪珠前后渗出墨眸，绝美的五官因此变得凄艳，小脸挂下两道痴红。
羊隔着伯爵的手套握住了怀表，颤抖着肩膀弓腰抽泣，泣声安静而弱小。
马修目视了他的全部表现，突然重重呼了口气，像是患了场大病那样满头寒汗，与倾家荡产押注的赌徒有几分相仿。
两个月前与阿列克谢分兵两路的那日情景恍然重现在脑海。
【“我一向相信您不会因为私情妨碍了重要之事，您说您的儿子有命令兵器的权力，但那只是一句誓言。”
阿列克谢比女性还要精致的貌相，细看之下是优雅融合的凉薄。
“他已经失忆了，不再是旧的那个人，请您再严谨地测试一遍，我们究竟是否能够拥有他。”
“如果他不再效忠您的孩子，我需要您即刻将他处死，我宁可失去羊，也不愿意让光明教廷得到。我想要的是一片混乱，双方势均力敌的环境，或是我们手握重器被教廷看重，而不是在一边倒的战争里做一株无用的草芥。”
“我信任您会带来我想要的结果，我的团长。”】
上下级的隐秘博弈，这一次，由伯爵赌胜。
收起怀表后，羊呜咽着将手放在他骑士服上想要找那张消失的照片，马修难得展现笑容，他年龄不轻，责任又重，参半的发丝都白了，但岁月沉淀下来的气质使他身上有着老男人独具的稳重，不犯病的时候，笑里还依稀表达着儒雅和谦逊。
“结局变了，羊，我要诚心实意地祝贺你，我已经失去铲除你的任何理由。”
再见时你仍一无所有，所幸那笔珍贵的忠诚还支付得起向沃伦王讨要性命的赎金。