鼓声震天动地，响彻天际。萧晗带着白虎幡出现在齐王军中的那一刻，局势发生了翻天覆地地扭转。在齐王军暴风雨般的轮番猛攻下，洛阳城门终于轰然倒塌。
大军如潮水般涌入城中，兵分三路地向皇城发起猛攻。
“皇上，快上马！”
周欢策马冲到萧晗身边，向他伸出了手。萧晗欣然伸手回握住周欢的手。那一瞬间，他不禁暗暗一惊。与三个多月前比起来，如今周欢的手掌多了几个被磨出来的老茧，掌心的纹路也如同磨砂一般，更加粗糙。唯一不变的是那掌心温暖如旧。
来不及多想，萧晗就已经被周欢这么轻轻一拽，拉上了马鞍，坐在周欢身后。
周欢转过头来，笑着打趣他道：“皇上，您身子也太轻了吧，真的有好好吃饭吗？”
萧晗把脸往周欢背上一贴，小声抱怨道：“还不是想你想的……”
周欢笑了笑：“那皇上可得抱紧臣，免得风一吹，就把皇上给刮跑了。”
萧晗连忙伸手紧紧搂住了周欢的腰，周欢扬鞭策马，向皇城疾驰而去。
虽然是在兵荒马乱之中，但是紧紧抱着周欢的萧晗，此刻心中竟是无比地踏实与安稳。
想当初第一次在永乐殿遇见周欢时，他还只是一个不学无术的市井小卒，脸长得有几分姿色，但痞里痞气，还有点无赖。
时隔三个多月不见，他变了，也成长了。
“周欢，你这身箭术，是谁教你的？”
见周欢手脚麻利地拈箭搭弓，几乎每一箭都命中目标，萧晗不禁大感意外。
“师父教的！”
“你师父又是谁？”
“他叫阮棠。”说到这两个字，周欢嘴角一弯，脸上露出一个温柔的笑意。
萧晗看不到周欢的神情，他紧紧搂着周欢的腰，心中却有些五味杂陈。
在他不知道的这半年里，周欢遇到了许多人，许多事，也慢慢地发生了改变。他比以前有定力多了，更有男人味了，也越来越勇猛善战。
相比之下，自己鼓起勇气好不容易迈出的这一步，在周欢看来或许就跟原地踏步差不多吧。一想到这里，萧晗就有些无奈，又有些不甘心。仿佛周欢背上生出了一对翅膀，飞得越来越高，也离自己越来越远。
明明自己才是九五至尊，才应该是君临天下的那个人。
“皇上！”就在这时，一个熟悉的声音打断了萧晗的思绪，他循声望去，见齐王策马飞奔上前，抱拳行礼道，“皇上！臣救驾来迟，请皇上恕罪！”
“皇叔免礼。”萧晗道，“如今战事紧急，不必拘泥礼数。”
齐王抬起头来，一双定定注视着萧晗的眼眸之中难掩慈爱之色。
“报！玄武门已被攻破！”就在这时，有传令兵飞马来报。
“陈皇后还有苏泌呢？”齐王追问。
“陈皇后正在禁苑，目前已被押送至宫中。苏泌不知所踪，下落不明。”
“苏泌不知所踪？？”齐王微微皱眉，“难道是被他嗅到了什么风声，落荒而逃了？”
“丢下陈皇后？一个人逃跑？”周欢有点不敢置信，“他们好歹也是一条船上的吧？居然连逃命都不打声招呼吗？”
“皇后不是不想走，而是走不掉吧。”萧晗若有所思地道。
周欢问：“此话怎讲？”
萧晗淡淡地道：“如今的陈皇后毕竟身怀六甲，行动不便。何况，她能有今日的荣华富贵，之所以能够大权独揽，不过都是因为她手中掌握着朕这个傀儡。一旦她离开了朕，抛弃了皇后的身份，那她就真正的一无所有了吧。”
萧晗将这话语气虽稀松平常，却处处透着屈辱与无奈。周欢与齐王面面相觑，都是神色凝重，一时间说不出话。
“皇上，这样的日子，已经结束了。”最终还是周欢开了口，“从今天开始，您不必再受这样的委屈了。”
萧晗垂眼抿唇，沉默了半晌，终于还是抬起了头来。他望向不远处的那座被烽烟弥漫的宫城，像是下定了决心一样地道：“没错，今天，必须结束这一切。”
当周欢等人从玄武门进入宫中时，宫内的禁军仍在负隅顽抗。直到萧晗登上象征着大楚最高权力中心的泰平殿，当禁军将士们看到高台上出现了萧晗的身影，当周欢手中挥舞着象征着休兵止战的驺虞幡，交战双方才不约而同地放下了手中的兵器。
烽烟未散，放眼望去，满目狼藉。横七竖八的尸体，飞溅在台阶和宫柱上的鲜血，这一切都让这座在萧晗眼中早就习以为常的宫阙显得如此陌生。
若是在半年前，或者说，在认识周欢之前，萧晗或许只在梦中见到过如此景象，他从未想过在自己的有生之年，会亲眼见证这一切的发生。
这一天，终究还是来了。
萧晗竭力镇定了心神，傲然伫立在巍峨高大的泰平殿前。迎面吹来阵阵夹杂着浓浓血腥味的风，在猎猎飘扬的驺虞幡下，萧晗俯瞰着匍匐在自己脚下的成千上万
的将士。他们之中，有的是齐王军的人，有的是大内禁军。就在刚刚，他们彼此之间还是杀得眼红的敌人。然而现在，他们全都放下了兵器，对自己俯首帖耳，异口同声地三呼万岁。
这就是陈皇后与苏泌不惜欺君犯上也想要得到的绝对权力吗？想到这里，萧晗不禁百感交集。的确，这感觉既美妙又令人陶醉，难怪陈皇后与苏泌也为之疯魔。登基这么久，萧晗还是头一次觉得自己终于把权力握在了手中。
“周欢……”萧晗低声道。
“臣在。”周欢上前一步，在百官与众将面前，他也不敢造次，那张血气方刚的脸庞上写满了对一国之君的敬畏。
“这天下，是你替朕夺回来的。”萧晗注视着他，“你说，朕该怎么谢你才好？”
“臣真的没做什么。”周欢忙道，“主要是齐王殿下他们……”
话音未落，萧晗忽然悄无声息地凑了上来，在周欢唇上落下一吻。
周欢顿时怔住，傻眼了。
这可是在当着万千将士的面啊！
周欢慌得左右四顾，见所有人都跪伏在殿下，似乎没有注意到两人的举动。
“这是朕赏你的。”萧晗嘴角一扬，露出一个胜利似的笑，“不许说不要。”
“皇上……”周欢无奈一笑，左右四顾，确定没有人看到，才低下头去，飞快地啄了啄那张调皮的唇。
“就算把整个洛阳掘地三尺，也必须把苏泌给我找出来！”
齐王一声令下，数百人的搜查队纷纷出动。
此时，白日里的战事早已平息，洛阳城各处大门紧闭，只留东边的延兴门。入夜之后，城内开始实施宵禁，家家户户紧闭了大门，街道上除了四处巡逻的搜查队之外，见不到一个闲杂人等的人影。
当然，这其中并不包括阮棠。
高低错落的屋檐之间，阮棠身如轻燕，灵活飞快地穿梭跳跃，最后停在了一栋府邸旁的树上。他扶着树干，望着脚下的院落。
他静静地等了一会儿，就见那院落之中，一个人影鬼鬼祟祟地从房间里探出头来，东张西望一番，才蹑手蹑脚地往外走。
“苏泌。”
阮棠静静地开口，男子闻言一惊，回头一看，见月色之下影影绰绰地站着一个似曾相识的人影。
“你认错人了！我不是苏泌！”男子矢口否认。
阮棠冷冷一笑，纵身一跃而下，缓缓地走上前来。当男子看清面前露出的那脸，霎时吓得魂飞魄散。
“阮……阮士衡！？”男子吓得当即脚一软，一屁股坐在地上，“你……你不是早就死了吗！？你到底是人是鬼！？”
自从齐王军攻入洛阳之后，阮棠也趁乱混入城中，在周欢等人攻打皇城的同时，他正在满洛阳地寻找苏泌的下落。
其实，自从得到了齐王军即将破城的消息之后，苏泌就逃出了皇城，为了躲避齐王军的搜捕，他不惜强忍着肮脏与恶臭，在家中茅厕里躲了两个时辰。直到天黑，才敢偷偷摸摸地逃出来，没想到却被守株待兔的阮棠逮了个正着。
阮棠并不打算纠正对方的误会，他步步紧逼，冷冷地道：“怎么，你这么怕我？”
“别来找我！不是我的错！”苏泌吓得一张脸惨白，六神无主地道，“是皇后！下旨杀你全家，诛你九族的人的是皇后，不是我！”
铮地一声，长剑陡然出鞘，阮棠不给苏泌狡辩的机会，径直向苏泌冲过来。苏泌四肢并用，屁滚尿流地想要逃走，却听呲地一声，竟被阮棠一剑刺穿了大腿。苏泌倒在地上，抱着血流如注的腿发出一声杀猪般的嚎叫。
阮棠双眼布满血丝，死死地盯着眼前这个如同丧家之犬一样的男人。一时间，愤怒，仇恨，悲痛全都涌上了心头。他挺手就是一剑，朝着苏泌的心窝刺去。
“住手！”关键时刻，阮棠的手腕被一把抓住。
阮棠一怔，一抬头见来者不是别人，正是周欢。他试图挣脱，然而周欢不让，两人就这么僵持在原地，剑也停在空中，无法落下。
“放手！”阮棠怒道。
“不！”周欢紧紧握住阮棠的手，“我不想让这恶贼脏了你的手！”
阮棠正欲挣扎，忽听得门外响起杂沓的脚步声，齐王带着一队人马，闯进了院中。全副武装的侍卫们冲了上来，七手八脚地将苏泌按倒在地上。
“阮公子，莫冲动。”齐王上前一步，也劝说起阮棠，“这苏泌犯下的罪行罄竹难书，就这么一剑结果了他，岂不是太便宜了他？”
“可是他杀了我爹，诛了我阮家九族！我阮棠若不亲手手刃此贼，活在这世上还有什么意义！？”
“阮公子息怒。”面对急火攻心的阮棠，齐王倒是一副不紧不慢，心平气和的样子，“阮公子不是想知道你爹是如何被害的么？明日，皇上将会在白马寺亲自主持三司会审。”
“三司会审？”阮棠一愣。
齐王点点头：“没错，这是公审，全洛阳的百姓都可以旁听。到时候，陈
皇后以及苏泌这些年来所犯下的罪行将会大白于天下。”
阮棠眼帘微垂，抿唇不语，表情复杂纠结。
“棠儿，咱们不必急于一时。”周欢替他拭去那剑身上的血痕，压低声音劝道，“国有国法，这厮作恶多端，会得到他应有的下场。”
阮棠看了看周欢，又看了看束手就擒的苏泌，咬着下唇沉默了半晌。
尽管脸上流露出万般无奈与不甘，最终，阮棠还是缓缓地垂下了手中的剑。
翌日，洛阳白马寺中人头攒动，大雄宝殿前的高台之上，一人身着囚服，披头散发，跪在当中，正是苏泌。
原本陈皇后也应该跟苏泌一样，跪在这里受审，只因陈皇后此时已经是怀有八个月身孕，行动不便，因此并没有被带到现场。
而在高台的另一侧，萧晗端坐正中，他今日换上了一身玄色龙纹镶金锦袍，虽不发一言，却也浑身上下隐隐透出一股令人无法逼视的威严。
“罪臣苏泌身为外戚包藏祸心，与皇后一党沆瀣一气，挟天子以令群臣百官，行党同伐异之事，构陷裴渊、阮士衡等忠良之臣……”
高台之上，大理寺卿正在当众高声宣读罪状。除了迫害忠良之外，还包括什么徇私枉法，贪污索贿，假造圣旨等等，林林总总地罗列出苏泌与陈皇后的十八条大罪。
在大理寺卿宣读结果的过程中，苏泌始终面如死灰，一言不发。而台下乌压压的人群中挤满了探头探脑，好奇张望的百姓，时不时传来窸窸窣窣的交头接耳之声。
“天理昭昭，这苏泌罪有应得！这就叫因果报应！”
“唉，只可惜这报应来得太晚了。若是早一点，阮大人就不至于枉死了。”
“是啊，阮大人实在是可惜了，如今像他这般爱民如子，清廉刚正的好官真的不多见了，居然最后竟沦落到被诛九族的下场。”
周欢、阮棠还有孟小桃伫立在人群之中，自然也将周围的窃窃私语听得一清二楚。孟小桃听完了大理寺卿宣读的罪状，也不禁咋舌，叹道：“这苏泌犯下这么重的罪，不凌迟处死说不过去吧？”
周欢的注意力却是一直放在身边的阮棠身上。从一开始到现在，阮棠始终沉默不语，一双眼睛死死地盯着高台之上，脸色也是愁云惨淡没什么生气。
待到罪状宣读完毕之后，阮棠终于默然地转过身去。
周欢忙道：“棠儿，不继续听了吗？”
阮棠摇摇头：“不用再听了。事情已经再明白不过。”
“你要去哪儿？”
“你放心。”还没等周欢把话说完，阮棠便头也不回地道，“我不会不告而别。我只是想一个人静一静。”
说罢，阮棠没有再给周欢答话的机会，便拨开人群，独自一人悄然离去。
阮棠出了白马寺，闲庭信步似的慢慢地走在路上。他在路边买了一坛酒，几炷香，然后一路向东，出了延兴门。
延兴门外人是一片墓葬地，人烟稀少，满目荒凉。
阮棠不发一语地走在那一片片林立的乱坟枯冢之间，鸱鸮也十分应景地盘旋在他头顶那片惨淡的天空下，发出阵阵凄厉的哀嚎。
无独有偶，行走在这片墓地里的，不止阮棠，还有周欢与孟小桃。阮棠说过要一个人静一静，但没说不让周欢他们跟来。所以阮棠离开白马寺之后，担心他的周欢和孟小桃也悄无声息地跟了出去。
周欢不确定阮棠是否察觉到他们，他和孟小桃只是一声不吭地跟在阮棠身后，始终与阮棠保持着一段不近不远的距离。
最终，阮棠在一块墓碑前停下脚步。只见他俯身蹲下，轻轻拂开墓碑上厚厚的积灰，积灰下方露出一行模糊的字迹。
“大当家是来扫墓吗？”孟小桃好奇地踮起脚尖，一边伸长脖子张望一边小声问道，“那是谁的墓？”
“太远了，看不清楚。”周欢若有所思地道，“不过我觉得多半与阮家人有关。”
“难道是阮大人？”孟小桃一惊。
“嘘……”周欢伸出食指抵在唇上，示意孟小桃噤声。
他再度将视线投向前方，只见阮棠将三炷香插在墓前，打开酒壶，将一行酒水洒在墓前。之后，他便一动不动地伫立在墓前，望着墓碑发呆。
周欢的直觉并没有错，这里的确是阮家人的葬身之所，而那被拨开的积灰下方露出的是三个字——阮士衡。
原来阮士衡入朝为官多年，深受百姓爱戴，颇有一些民望。后来阮家遭苏泌一党诬陷，被诛九族一事也在洛阳引起了不小的轰动。当时行刑之时，就有不少老百姓闻讯而来，只为送阮士衡最后一程。阮士衡及其家人被斩首之后，一些爱戴阮士衡的百姓不忍心见阮士衡曝尸刑场，便自发地将阮士衡以及他们家人的尸身收集在一起，合葬在洛阳城外的这块墓葬地之中。
当然，这一切都是周欢后来打听到的事实。
此时此刻的周欢尚不知道这么多的细节，他只知道，阮棠那落寞的背影看上去心事重重。明明大仇得
报，阮家也沉冤得雪，可是阮棠却没有一丝一毫的快意与欢喜，反而是一副恍恍惚惚，失魂落魄的模样。
“阿乐，你不过去安慰一下大当家么？”孟小桃实在是看不下去了，他抬头看着周欢，脸上是浓浓的担忧之色，“大当家最信任的人，除了俞叔以外就是你啊。”
“最信任的人……是我？”周欢一怔。
“是啊。”孟小桃很有把握地点点头，“虽然我不知道大当家之前都去了哪儿，做了什么。但是大当家若是不信任你，是不可能回来的。这些天，我一直陪在大当家身边，看得一清二楚。大当家嘴上不说，其实心里早就打消了对你的戒备和疑虑。”
周欢嘴角挤出一个干涩的苦笑，他当然也想来到阮棠身旁，给他一个拥抱，或者至少，握住他的手，给他一点温暖。当初在汝州，他也是这么做的。
可是光是这样，真的够吗？
“棠儿现在需要的，不是安慰。”周欢低声道。
孟小桃睁大眼睛：“不是安慰？那是什么？”
周欢望着前方阮棠的背影，陷入久久的沉默。
如今的阮棠，表面上看似已经恢复如常，甚至还能反过来提点周欢，为他出谋划策。可是，不论他再怎么装出一副看开了的样子，笼罩在他眉宇间的沉郁却始终抹不去，吹不散。
深埋在阮棠心底的结，不是三言两语一朝一夕就能解开的。坦白说，现在的周欢是束手无策，一筹莫展。但是，他不会放弃，哪怕需要更长的时间，他也会一直找，直到他找到解开阮棠心结的那一把钥匙为止。