极北之地，日月兼覆，雕瑚层叠，瑰岩横列。
此事果真与映雪有关。
映雪的昙云绫熠熠映在曦光中，饶是陵海的禁军万般小心，手下留情，她还是身上受了不轻不重的伤。映雪微微俯着身子，单膝跪地，雪白的绣裙上沾惹了深深浅浅的血迹。
周围交战的禁军也死伤惨重，血染遍地，那些犹有命在的禁军，手中握着长剑，阻拦在映雪身前。为首的将军低声劝道：“请少主回宫！”
初九一见映雪，大惊失色：“族姐你怎么了！”正要走过去，却被長君和身边服侍的小厮们拦了回来。
長君紧紧握着他的腰，劝道：“别去！她失心而疯了！”
下一刻，映雪一扬昙云绫，不顾自身的疲累，继续与禁军们交战。源源不断的禁军自南面奋勇而来，昙云绫所到之处，血光乍破。
她哪怕双臂难敌百手，仍旧负隅顽抗，不肯住手。
初九联系方才長君说得话，便猜测出个大概。定是族姐要离开陵海，父王不允。然而族姐一定要走，父王便唤陵海禁军出动，以作阻拦。
映雪那一段昙云绫使得出神入化，转眼间，便夺了数百禁军的性命。初九看到族姐如此狠戾，心里忍不住疼起来。
長君思忖，此处颇不安全，还是带初九先走为妙。因不由分说，横抱起初九，往披香殿走去。
初九也不敢挣扎，唯恐伤了腹中的小狮子：“你做什么？你……”
“初九，先回去。”長君颔首，声音里有不可拒绝的意味。如此抱着，他感受到初九的身体格外柔软，触指生温。
長君将他放回披香殿的软榻上，低声道：“有些事，我作为你的夫君，必须得说。你自己也看到了，她疯成这副模样。近日以来，不许你去见她。她若是伤了你，小狮子怎么办？”
正值凛冬，披香殿内香寒恻恻，由于燃着地龙的缘故，忽热忽冷，潺暖与冰冽交融。初九心中起伏不定，凌乱不堪。他知晓，長君如此，是为自己着想，但是听到他如此形容自己的族姐，还是觉得万般刺心。
“我族姐不曾疯。”初九勉强道，“你再说这个，我当真要动气了。”
長君眼下也没有旁的法子，只能是哄着。他沉吟道：“好好好，我再不说了。你莫要动气。”
初九听到他这番话，也并不曾多宽慰。方才映雪的模样，目露阴鸷，手染鲜血，何曾不是疯了的模样？
踏入披香殿这片刻，長君觉得身上颇暖，便随手脱下狐皮坎肩，递给小厮。他贴过去，一寸一寸抚摸着初九的面颊：“眼下，你得好好儿将养。知道吗？”
初九知道，長君并不曾与族姐一起长大，自然不如自己这般关心她。能够为了陪伴自己一有闲暇便往陵海赶来，不顾颠簸，已经是难得的了。自己也不该太过计较。
初九颔首点头：“我都知道，你放心。”
虽如此说，但是初九的心，如何能放得下。他在榻上翻来覆去，怎么也睡不下。适逢云龙布雨，外头风雨交加，打在海面上，听着又是一番动静。待初九认命地睁开眼眸时，守在榻旁的只有未回，長君已是回仉山办他的公事了。
眼下，族姐的安意殿是不能去了。
不只是因为長君的嘱托。
想来此时此刻，族姐也不会愿意见他。
初九披衣起身，见長君的狐皮坎肩还落在榻上，尚未带走。便自然地将那坎肩披在自己身上。
長君的坎肩柔软得很，还有一段难得的沉水香味。他素日喜欢收集香料，连衣袍上都沾染了。
“公子不曾睡着吗？”未回忙点好烛灯，软声道。
初九道：“摆驾东翮殿。”
东翮殿乃是龙王的寝殿。初九能够断定，这些日子以来，父王不理宗务，不会在海昇宫，只能是在寝殿里。
未回劝道：“外头下着急雨呢……”
初九摇了摇头，很是坚持：“无妨。”
不出初九所料，龙王果真身在东翮殿。小厮禀报时，龙王正负手在殿中走动，沉思不语，眉目颦蹙。风雨吹得殿内银烛灯火摇曳，投在暗沉沉的八浮墨雕屏风上，将龙王的身影剪得形状怪异。
初九缓步踱至殿央，叠身拜下去：“儿臣见过父王。”
闻言龙王方如梦初醒，他声音醇厚，却又透着几分沧桑：“罢了。有身子的人，还跪什么。”
初九这才起身。一旁的小厮踏入殿内，为初九引路，让他坐在八仙桌后。随后，小厮便退下了，不扰殿中详谈。
此时此刻，对着这生身父亲，初九不知该是怨怼还是怜悯。
叙善往初九的腹部望了一眼，只见尚未显怀。初九的身子是微微有些清瘦单薄的，叙善回忆起从前在龟族学堂听学时，初九回陵海，身子却比此时要挺拔许多。兴许是为陵海之乱茶饭不思的缘故。
如此想来，不禁心疼几分。
叙善淡淡道：“你怎么消瘦了。”
初九却未曾发觉自己消瘦不消瘦。他道：“何曾消瘦了呢。父王，这，今日……族姐她……”
“本王不会让她离开陵海的。”叙善缓缓摇头，目光凝在墨雕屏风上。
殿外忽一声惊雷。初九下意识后退一。
“初九啊，这桩事……就这么被你们都知道了。为父心里真是，哎，终究是为父亲手造下的杀孽！”叙善低低沉吟，“当年……不只为公，也为私。虽说叙元再当这个龙王，龙族便要被鹿族收入麾下了，但是为父……也没少妒忌他是个乾元。这才……这才，这才下手。”
叙善想起今日映雪不顾一切也要离开陵海的模样，暗愧暗苦，他妒忌兄长是真，可疼爱映雪也是真。因为愧疚，他用心将兄长唯一留下的血脉养大。
况且映雪是乾元之身，乾元在百兽族恁般难得。只要映雪在，龙族便有与生俱来的骄傲。
“父王……您……”初九咬着牙开口，“您好糊涂！”
事已至此，不可转圜。
须臾后，初九又续道：“父王，当初您明明比伯父贤德百倍，唯独在出身上比不得他，旁的都先在前头。奈何世人愚信乾元，认为无论如何，中庸都比不过乾元！实则细细想来，这信仰无比可笑！可您又何尝不秉持着它？……您留下映雪姐姐，也是……因为她是乾元！”
言罢，初九觉得心中有种说不出的荒凉，这种滋味与生俱来。谁说所有的乾元都天赋异禀，乃人中龙凤？谁说中庸便无法与乾元相较？
谁说坤泽只能是摆在内帷中作泄欲产子之用？
百兽族秉持着此等思想绵延了数万年，细细想来，这其中有多少的不合理，又有多少人不得已。
初九令未回在书阁寻了恁久，连一册有关中庸修习的书册都不曾寻到。
“为父后悔了……”叙善喃喃而语，只有对着自己的儿子，他才不避露出此等失神模样，“为父疼你，也疼你姐姐，可是，可是终究是对不住你，更对不住……不，是毁了你姐姐。”
他何尝不是养大了映雪，又亲手毁了映雪。或者是一壁为她施加养料，一壁心狠手辣地折下她的枝叶。
所以映雪才自闭了那么多年。
“……这桩事，倘若你和映雪一辈子都不知道，那该多好啊！”
蛇族的问幡塔顶层，藏着无数典籍，浩如烟海。夜深时，泊筝掌灯，带着十几个蛇族小厮，悄声抵达书海中。
泊筝素日在溯皎身边贴身服侍，故那些粗使的小厮们都肯听她的吩咐。她道：“快！你们都翻找那些可以使坤泽洗去标记的法子！一本一本地翻，统统不许放过！谁若是寻到了线索，少主重重有赏！”
虽是深夜，容易困乏，但是听到“重重有赏”四个字，小厮们无一例外都强打精神翻起书来。
溯皎这个少主，待下向来宽厚，恩多威少，赏罚分明。
整整一夜，翻书页的窸窣声都流淌在问幡塔中。
初九身怀有孕之事传到狮族，狮王狮后都颇为欣喜，觉得是一桩喜事。不只坤泽容易繁衍，且坤泽诞下的子嗣，想必中庸都更为天赋异禀。
那些乾元圣体，十有八九都是由坤泽诞下。
为庆祝狮族有后，狮王还着人设了一场欢宴，时候便定在正月初八。出席的不只有狮族嫡系贵人，还宴请百兽族交好的世家。
長君亲自往陵海去接初九，他暗暗思忖，这桩事值得欢喜，更要多痛饮几盏。
彼时初九在披香殿里喝香羹，他低声道：“何须如何大的排场，又是设席，又是宴请。我这都尚未显怀……”
自从初九揣上小狮子，長君便不甚爱玩儿他的足踝，甚爱抚摸他的小腹。
長君抚着初九的身子，笑道：“便是要在未显怀的时候才好，若是显了，我哪里肯让你去筵席上？人多之处都不能去了。”
在初九心中，他怀上狮族的嫡传子嗣这桩事，还是比较私密的，并不愿大张旗鼓让百兽族皆知晓。不过既然狮王有心，也不能退却，只得准备着开席。
未回服侍他换上一身儿金黄的暖缎云丝氅袍，还在袖口追上玉饰。初九又换了双小厮新送来的银缎瓜瓞纹的丝履。只是对镜相照时，未回叹道：“公子越发瘦了。”