</br> 苏清瑞踏着细雨进门，暮春里京城雨蒙蒙的，三天两头不见晴，但她来时虽淋着雨，却不显狼狈，微湿的发衬得雪白脸庞凌厉起来，昏暗的天气里也张扬着。
</br> 她本就是极开朗的性子，被栖迟躲了月余也不见沮丧生气，拿出被小心携带的锦盒，她一边递给栖迟一边笑，字句里都能染上欢快。
</br> “总是让我逮到了，这次庆祝栖迟夺了状元，不能再推辞了。”
</br> 自上次亭中对酌已过去月余，栖迟借着科考备考的由头，拒绝了接下来的所有邀请。苏清瑞着急，知道他是躲着自己，但也无法。她是将门之后，父王拿军功拼出来的爵位，比不得其他勋贵书香传家，可她也懂自己明面上是男子，栖迟能表露心迹已是酒后失言，没有再纠缠不清的道理。
</br> 可她并不觉得和栖迟相互吸引有什么错，且不说她本为女子，就算真的生成了男人，一腔真心捧来，两般情深许许，哪管什么对错，谁听那些纲常。
</br> 她自小跟着父亲旧部学多了兵法，不在意文人雅正端方，离经叛道了些，尚小她两岁的少年郎笑起来当明艳极了，只能对着她笑。
</br> 栖迟还未起身迎她，便被苏清瑞的锦盒塞到怀里，制止了动作。他纤长的手指抚过锦缎，上好的蜀锦，拿来做盒子实在贵重，暗红色的花纹顺滑，衬得他指尖几近透明。
</br> 打开来看是一根白玉杆的笔，莹白温润的笔杆泛着柔和的光。他的眼神也柔和了，卷翘长睫下透出几分欣喜神采。
</br> “衡谢过清瑞了……”尾音微收，栖迟掀开长睫直直对上苏清瑞，清凌凌的眸子映着眉心朱砂透着纯，让他此时说什么都看起来很认真，“今后只要是清瑞所想，衡再不会有任何推辞。”
</br> 苏清瑞的心跳陡然空了一拍，旋即又故作镇定地插科打诨。
</br> “这可是我们状元郎说的，一诺千金。”
</br> 栖迟也跟着笑起来，他生得凤眸长眉，昳丽侬艳的长相，跟着苏清瑞爽朗笑声，带出了点少年气。苏清瑞几乎一下子就想到了，状元游街时，因为体弱不能骑马，坐在轿中的少年，在闹市里掀开幕帘，还有几分意气风发的样子。
</br> 当真让人心动。
</br> ＊
</br> 琼林宴。
</br> 栖迟一身红色状元袍，鲜艳的颜色衬得人冰肌玉骨，却没有压下他本身的姝色。他体弱，纤细，可唇却异常的红，和雪肤黑发几成三色，在一众进士里漂亮得打眼。
</br> 大臻朝现今在位的帝王正值壮年，下面的嫡长子仁德宽厚，朝野上下一片赞誉，不出意外是板上钉钉的继承人。
</br> 栖迟对外人远没有在苏清瑞面前乖巧。他是右相嫡长孙，几代勋贵养出来的人，还未及冠便考中了状元，帝王更是免了三年外放，直接下诏进了翰林院，圣眷优渥可见。此时他便端坐在琼林宴上，不与同僚相奉承，也不听赶上来的阿谀，纤细的指尖捏着酒杯，敛着眼睫等人。
</br> ——太子殿下秦若竹。
</br> 他和太子是尚书房的情分，皇子公主一处读书，苏清瑞顶着镇南王世子的名头，被安排给太子做伴读，栖迟则做了三皇子的伴读。三皇子与太子一母同胞，几人关系十分熟稔。
</br> 栖迟性子算不上好，只有在苏清瑞面前是乖巧弟弟，和三皇子一起便是两个火炮对着，谁也让不了谁。太子对胞弟没有多袒护，却对着栖迟一个臣子再三纵容，爱护有加。
</br> 栖迟敛下眼睫，卷翘睫毛在眼下投出阴影，他不笑时唇角也微微上扬，显出几分明媚姝丽，此时微抬着下巴喝酒的样子却很肆意，雪白肌肤衬着眉心朱砂，活像玉雕的。
</br> 前几日慕屹便将栖迟所托送上了御桌，不知道对他存了几分喜爱的太子殿下，看到帝王桌上印着他私印的信，会作何感想?
</br> 秦若竹是匆匆赶来的，他心中晦涩，脚步沉沉，平日里总含着笑意的脸上也勉强不起来，摆手让行礼的朝臣起身。他当是继承了帝王的全部优点，不过气质更为儒雅，剑眉星目，虚怀若谷。
</br> 他抿着唇，淡色的唇便泛了白。他知晓栖迟是在等他，也知晓这背后的意思绝对不是为了他好，但是他无法控制住自己。
</br> 嫉妒，愤怒，又有几分释然。
</br> 当视线触及栖迟的那一刻，他在心里叹了一口气，如释重负。
</br> 栖迟撩开一双潋滟凤眸看他，启唇唤了一声若竹。秦若竹的名和字都带了三分文人气，是来自出身书香门第的母后，他的气质也像一棵修竹，挺拔而徐徐。
</br> “太子殿下，衡的要求不过分，”栖迟缓缓道，他的声线是少年人的清朗，尾音却夹了丝未熟的甜，能绕到人心里。他定定地看着秦若竹，眸底清澈得似乎倒出对面人的影子，“衡希望清瑞可以有一个机会。”
</br> “去上战场，建功立业。”
</br> “像她父王那样，成为良帅精将，名垂青史。”
</br> ……这便是你的愿望吗?
</br> “她应该——”应该成为更尊贵的人，秦若竹张了张嘴，没能说下去。可栖迟却笑了，他的笑漂亮得太凌厉了，偏偏少年气能溢满。
</br> “她没有应该，”他顿了顿，“她应该做自己想做的事。”</p>