</br> 楚仁终于被免礼，站起身来。见宫人入殿，要将皇帝的药送到龙榻边的矮桌上，他伸手一拦，接过了托盘上的药碗。
</br> 他一手轻托碗底，一手用汤匙在碗中一圈一圈地搅动着，时不时启唇，将烘人的白色热气轻轻吹散。
</br> 皇帝隔着迷雾一般的水汽凝视楚仁的脸，在楚仁坐到身边，喂他喝药的时候，他下意识紧咬牙关，不肯让汤匙里的药汁落入口中一点。
</br> 楚仁微怔了一下，默然收回汤匙，把药碗置于矮桌之上，回到原本所处的位置，重新跪下。他双手提起衣裳下摆又放下，身姿端正如松柏：“还望阿爹好好养病，善自珍重。”
</br> “你什么意思？”皇帝沉下脸，猜忌道，“你想做什么，你在威胁我？”
</br> 楚仁长叹了一口气：“儿只是身为人子……”
</br> “可同时你还是太子。”皇帝打断道，“我死了，你就是皇帝了。”
</br> 楚仁望着皇帝不说话，既未难堪，也未失望。
</br> 皇帝却不肯放过他：“还有何事？”
</br> 楚仁闭了闭眼，神情恢复了往日淡淡，再睁眼时，他既为人子，也为人臣，是一国太子，也是废后之子：“臣有一事多年不明，今日敢问君父，恳请如实以告。”
</br> 皇帝的脸色又寒了几分，却痛快道：“你问。”
</br> 楚仁深吸一口气：“废后……我娘，究竟是怎么死的？”
</br> 卧榻边的矮桌瞬间被皇帝掀翻，药碗倾洒摔碎，汤匙断成几截，纷纷落在楚仁身边，声音突兀又刺耳。楚仁的衣摆袖摆被药汤玷污一片，像融化的雪地掺了泥。
</br> 矮桌则翻滚着掷地，正砸在一人足前，是准时前来问安的继后。
</br> 自从皇帝卧病在床，继后便日日都来，她履行皇后及妻子侍疾的职责与本分，皇帝则喜欢她温顺安静，搁在身边不闹不扰，早免了通传，令她可直接入殿。
</br> 听闻今日太子也在，她的脚步较往日还快了一点，却不想刚一入殿就听见了太子的问话。
</br> 继后忙双膝跪地，连带着满殿众人跪倒俯首恐犹不及，就见皇帝怒目看向自己，厉声质问：“是不是你？”
</br> 继后知道皇帝问的是什么，也知道对自己来说，一如既往地沉默，如局外人又似体贴皇帝心情的贤妻一般，任凭皇帝锱铢必较又咄咄逼人地泼洒怒火，方是最有效、最安全的方法，末了还能得皇帝愧疚怜惜。可见楚仁跪在身前不远，背影端直清白，衣摆却泥泞脏污，她鬼使神差地应了一句：“妾不敢。”
</br> 皇帝显然没想到继后会出声应答，盛怒立即转移到继后头上：“你不敢？你是皇后，还有什么不敢？更何况你有亲生子，设计除掉太子，来日东宫乃至国家，还不都成了你们母子的天下？！”
</br> 皇帝叫来宦官搀扶下榻，借着拐杖艰难地挪步，向继后而去，被楚仁膝行至跟前拦阻：
</br> “不关母亲的事！儿自小便心存疑窦，娘亲若只是病逝，父亲何至于对娘亲忌日耿耿于怀，连儿私下祭拜都不允准，只是多年来从未问及。儿知此事为父亲逆鳞，一旦问出而获知，便难保权位与性命，这才拖到今日——父亲还没回答儿的问题。”
</br> “你想知道什么，你想我回答什么？”皇帝拎起楚仁的衣领，让他直起身来，“你就不能老老实实接受她是病死的吗？非要折腾我、折腾自己，难不成让文武百官都知道，你心心念念着废后，恨不能为她复仇，让他们惧怕你，一次又一次想废了你，你才满意吗？”
</br> “废后不是罪人么？”楚仁艰难地开口，“无论被废与身死，都是罪有应得，不是吗？既如此，我有什么好复仇的？是臣子惧怕，还是父亲惧怕，你们都在怕什么呢？”
</br> 楚仁的反唇相讥比继后的应答还要反常，令皇帝突感不安。在楚仁平淡无波的目光里，他看不到一丝一毫的渴求和欲望，仿佛楚仁并无目的，也对答案毫无指望。
</br> 皇帝猜不透到底是哪里出了问题，竟让楚仁窥见了事实，还似已消化许久，方能如此坦然陈述：
</br> “早年群臣多次奏请废太子，是怕我长大后得知一切，为母报仇，降罪于他们；父亲在废弃娘亲后赐下毒酒，以‘病逝’二字，号令天下只瞒儿一人，是不想娘亲在新君继位后还活着，借儿干政，也不愿儿真如群臣所言，祸及朝纲。如此斩草除根，既安抚了群臣之心，又保住了儿这太子之位，父亲当真是一位有为的君主，儿望尘莫及。”
</br> 皇帝抬手便是一记耳光，打得楚仁拧过头去：“好啊，你娘是明着来，你是暗着来；你娘恣意狂妄，直白刚硬，你便用软刀子来反抗！你娘目无君上，不以夫为妻纲，你没得有样学样，却也无君无父，不忠不孝，你当真以为我不会废了你、杀了你吗？！”
</br> 楚仁抬眸望了皇帝一眼，伸手使衣领挣脱，摘下头冠，安置在一边，又后退两步，俯首叩拜：“儿忝居储位多年，于国无益，于民无恩，今恳请陛下废之、杀之，谢陛下隆恩。”
</br> “你休想！”皇帝抄起拐杖便向楚仁的背狠狠击打，“这太子是你想做就做，不想做就不做的？这么多年，我
</br> 为了你殚精竭虑，耗尽心血，连你娘我都放弃了，你就是这样回报我的？”
</br> “父亲杀了娘亲，却说是为了我，害死娘亲的人便也成了我，与父亲和百官都无干系了。”
</br> “你！”
</br> 楚仁起身接住了拐杖：“父亲生养之恩、教养之义，儿无以为报。这许多年来，儿也曾竭尽全力努力过，希望能让父亲满意，却不想只会惹父亲更生气。父亲想让儿成为和您一样的君主，儿始终不成，起初也疑心过，是否是儿过于无能，后来儿明白了，是因为不愿。
</br> “我不想成为你这样的人，我本就不是这样的人。”
</br> 皇帝冷笑道：“我是什么样，你又是什么样？你从出生起就不仅仅是你，还是我的儿子，是君父长子，是我选定的太子，我要你是什么样，你就该是什么样！君父永远不会有错，作为我钦定的储君，你，也是一样。”
</br> 枯井一般的楚仁忽地轻笑了一下，如暮秋凉风，连最后一片落叶都要吹走：“原来……你我父子，都是疯子。”
</br> 活该苦苦相逼，纠缠一世，相互折磨，不死不休。
</br> 只是，楚仁不想再奉陪了。
</br> 在皇帝命侍卫入殿，押太子回东宫禁足的时候，楚仁突然拔出了侍卫腰侧的长刀，横在了白皙修长的颈前。</p>