“哥哥，你终于醒了！”
还不等贺南乔适应强烈的阳光，一道靓影已如风般降临在他的床头。与自己有六七分相似的少女哭红了眼睛，比湖水还要清澈的蓝眸担忧地望着他。
“我没事，多萝西。”骨病发作总是一阵一阵的，好在现在的他只是稍微有些虚弱，不似先前一样狼狈不堪。
贺南乔想要抬起手揉一揉多萝西柔软的头发，终还是因为力不从心而放弃了。
“你怎么可能没事呢？”多萝西握住贺南乔瘦削得仿佛只剩下骨头的手，冰冷如死物的手心攥满了汗水，女孩恍若不觉，反而将手握得更紧：“你不必再劝我了，我已经十七岁，姑娘家在这个年纪开始社交不算太早。”
贺南乔轻叹了口气：“多萝西，你是我唯一的妹妹，不是什么待价而沽的商品，亲爱的，你要明白，就算我的病再重，也不会为了给自己治病而将你草率地嫁出去。”
“可是……”
“没有可是，傻姑娘。”青年果决地打断了少女的辩驳，态度温和却斩钉截铁：“你现在需要做的，就是完成依哈顿公学的学业，然后继续读书，直到念完大学。”
多萝西抿了抿唇，她当然愿意继续读书，说真的，在公学读书的贵族小姐们大都不愿意过早结婚，况且，她们爱慕的对象也几乎是能言善道的文人，而非不学无术，整天只知道花天酒地的纨绔子弟。
家里拮据的境况容不得多萝西任性。她还是决定说服固执的兄长。
“这是我的愿望，多萝西。”
贺南乔在进入这个世界之前，已经做过不下十次任务，看人的眼光毒辣，多萝西的心思几乎摆在了脸上，他怎么可能看不出呢？
“我这一生注定无缘学校，这是我的遗憾，你就当我自私吧，想要把自己的这份愿望一并强加在你的身上。你……愿意接受吗？”
单纯的少女无所适从地点了点头，生怕哥哥因为莫名其妙的愧疚而情绪激动：“哥哥，你不要这么说，我会继续读书的。”
依哈顿公学是修道院设立的专为培养修女和贵族女子的学校，平时要求寄宿，贺南乔轻而易举地解决了多萝西与海因里希可能碰面的隐患，心里很高兴，面上不禁浮现出一抹淡淡的微笑。
两人又说了会闲话，贺南乔假装困倦，将恋恋不舍的少女送出了房间。
“宿主大人，玫瑰庄园那边，你打算怎么走剧情？玫瑰庄园里必须要有一位红玫瑰才行。”
“这很简单，统子。”贺南乔用积分换了一面小镜子，仔细地端详着巧夺天工的容颜，桃花般的眼眸幽蓝如盛开的鹤望兰，鼻若悬梁，唇若涂丹，肤如凝脂，只要稍微伪装一番，便是惊艳绝伦的绝世佳人。
“不就是玫瑰庄园的红玫瑰嘛，既然我妹妹可以胜任，那我为什么不行呢？”
“那……宿主是要冒用多萝西的身份吗？”
“不，我记得卡俄斯还有一个远房堂妹，奥露西娅·戴纳，现在居住在文森公国，依照两国现在的紧张局势，未来十五六年，奥露西娅绝不可能回到帕泊斯。话又说回来，她家的全部家当都在文森，也没有来帕泊斯的动机。”
酒神节自每年九月的第一个周日起，一直持续二十天，各个行省都会在酒神节的第一天夜晚举办盛大的宴会，以庆祝酿酒用的大麦丰收和祈祷来年的欢乐。首府罗斯皇厅更会举行别开生面的游行活动，游行队的伶人们装扮成神只的模样，整齐的唱诗班跟在拖拖拉拉的乐队身后，唱诵酒神赞歌。
现在已经到了八月末，早过了夏日最炎热的时节，无风的黄昏仍然让人感到燥闷。
贺南乔翻来覆去地躺了一会，无奈白天睡得太多，这会儿想睡也睡不着了。索性用意念打开了系统商城，打算为自己挑选一套傲压群芳的礼裙。
他几乎是一眼便看中了那件正红的长裙。至少在卡俄斯的记忆中，帕泊斯的姑娘们很少选择明丽张扬的红色，她们还没有足够的阅历与风情来驾驭血一般的炽烈，而更年长的少妇又因为婚姻的牵绊，羞于袒露这份动人心魄的妖冶。
逶迤的裙摆是裹挟娇弱花蕊的残瓣，沉重的鱼骨裙撑掩藏其下，好让玫瑰尽情舒展它的全部魅力，直到榨干群花的每一寸生机，让等待采撷的客人眼中只容得下一道影子，让他们为自己痴迷、癫狂。
“没有谁会比男人更了解男人，”贺南乔不自觉地舔了舔唇，毫不犹豫地下了单：“哪怕那个男人喜欢男人，他恐怕也无法抵挡得住红玫瑰的香气。”
卡俄斯本就留着黑玉般的长发，贺南乔连准备假发的功夫都可以省去。
“统子，切个监控，让我看看我们自以为猎人的小可怜究竟过着怎样快乐的生活。”他在精神空间里敲了敲系统的脑壳，愉悦的几乎要笑出声来。
海因里希已经与玛丽夫人一同启程前往罗斯皇厅，跟随而来的还有老伯爵前妻的女儿爱达琳·霍桑菲尔德，至于剩下的两位连姓氏都不被允许继承的私生女，玛丽夫人从不将她们放在眼里。
爱达琳今年二十六岁，因为浪荡的声名，仍然未婚。瓦沙克的青年才俊尽管贪恋她丰厚的嫁妆，却无一人敢于驾驭不羁的野马。爱达琳需要选择一位合适的夫婿，丝毫不知晓她的底细的皇厅贵族正是最好的牺牲品。
只要弟弟能够替她遮掩她的风流债，但他当然会乐衷这么做，如果他不希望整个社交圈的女子都知道他喜欢男人的话。
仆人已经打点好了沿途的旅馆，玛丽夫人与她的老仆安妮嬷嬷同住，爱达琳则与搭顺风车一同来罗斯皇厅长见识的女友一起，海因里希自己一间，其余仆人们共用一间。
风流子白日里是彬彬有礼的绅士，到了夜晚，黑暗女神蒙蔽了凡人的心胸，将归顺于她的子民变幻成无情无义的野兽。
他打算去酒馆喝酒，如果运气好的话，寻欢猎艳不在话下。
“哦，看来今晚的确燥热，你也睡不着吗？亲爱的海德。”爱达琳与女友盛装打扮，特意喷上了甜腻的香水，夜茉莉的芬芳扑鼻而来。
“夜里的风光与白天大不相同，夜莺的歌声美妙至极，好似诗兴浓厚的少年少女，满怀温柔与同情，不是么，姐姐？”他温顺地弯下腰，轻吻上爱达琳带着黑蕾丝手套的手背，以此礼仪，同样吻过她的女伴。
女伴知道海因里希的秘密，对吻手礼的态度颇为坦然。
“哦，海德，我的海德。”爱达琳咯咯地笑着道：“你可不会在乎少年到底写下了怎样华丽的词藻——只要他唱的足够好听。”
年轻的伯爵俏皮地眨了眨眼，听出了姐姐对自己毫不留情的调侃：“当然了，姐姐。我们都是不合格的诗人，我只爱听男孩的献唱，而您则更爱亲自吟诵不成韵律的诗章。”
爱达琳笑得更欢了：“不得不说，你看的非常透彻，亲爱的。”
三人一同下楼，打听到一处贵族集聚的酒馆，正在旅馆不远处。当他们支付了一百帕劳费用进入公馆时，大厅里已经有了不少客人。一位漂亮的小姐正在弹钢琴，四个年轻人正悠闲地打牌，像是在赌钱。
爱达琳蠢蠢欲动，想要加入他们。但是海因里希打牌的技术很烂，兴致恹恹。
“是三位生客，真是稀奇。尤其是两位美丽的小姐，即便是我最骄傲的妹妹与你们相比，都要黯然失色。你们一定是缪斯女神派来的使者，又或正是她们的化身，披着神圣的月光来到这座公馆。”懒散地倚靠在沙发上读书的男人说这番话时，一直深情地注视着爱达琳。
女士们被恭维，显得很得意。尤其是爱达琳，她立刻放弃了打牌的愿望，故作矜持地坐在男人身边与他攀谈，很快便有说有笑，好像失散多年的挚友。
没过多久，两人携手退出了客厅，往公馆二层的卧室而去。海因里希装作欣赏钢琴曲，对姐姐的行为视而不见。现在弹奏钢琴的是一位眉目清秀的青年，他将自己的牌桌让给了爱达琳的女友。